La principal aerolínea de la India ha decidido que las azafatas con sobrepeso se quedarán en tierra, una medida para mejorar su imagen que no ha sido bien recibida entre una plantilla que tendrá que empezar ya mismo a hacer dieta.

Los pasajeros de la aerolínea pública Indian Airlines no saben que la azafata que les sonríe, mientras les sirven una bandeja con su almuerzo, podría estar sufriendo una tortura: distribuir más y más comida y, sin embargo, no poder probar bocado.

Y es que la nueva norma de esta compañía estatal, que se aplica desde este jueves, va a obligar a más de uno a hacer deporte y a pasar hambre si no quiere quedarse sin empleo o trabajar en las operaciones de tierra, con su consecuente pérdida salarial.

Tras varios llamamientos a su personal para que modere su peso, la empresa ha sido tajante: no va a tolerar que los michelines estropeen la imagen de la compañía, que trabaja en un mercado cada vez más agresivo. La decisión no es, por tanto, una cuestión de salud sino de perfil público.

El ‘peso ideal’

Hasta ahora se permitía a la tripulación un margen de hasta tres kilos por encima de lo que la empresa determina como el peso ideal de una persona según su altura, pero desde este jueves no se permite ni un solo kilito de más: el que esté por encima de su peso, no vuela.

"Es imposible de cumplir. Una persona no pesa lo mismo a los 25 años que a los 40, es normal engordar y tienen que dejarnos un margen", dijo a Efe Shurabi, una azafata que no quiso desvelar su nombre completo y que afirmó que entre sus compañeras ha cundido el enfado y el miedo.

Para el presidente y director de la compañía, Vishwapati Trivedi, el asunto no deja ninguna duda: "Somos parte de la industria de servicios y debemos tener una imagen más presentable, así que hemos de intentar que las tripulaciones de cabina estén más en forma". El ejecutivo afirmó que "si un miembro de la tripulación excede el peso ideal tendrá que permanecer en tierra".

El pobre gordo -o más probablemente gorda, ya que alrededor del 85% del personal de vuelo en la empresa son mujeres- no deberá irse a la calle directamente: tendrá un plazo de 45 días para ponerse en forma y lograr inclinar a su favor el fiel de la balanza.

El sari traicionero

El uniforme para mujeres de Indian Airlines es el tradicional sari indio, seis metros de tela enrollados en el cuerpo que dejan la tripa al aire y que, si quien lo lleva no está demasiado delgada, expone cruelmente las lorzas.

Según los medios, de los 1.600 asistentes de vuelo de Indian Airlines, la compañía considera que alrededor del 10% tiene sobrepeso.

"Nos avisaron hace 15 días de que debíamos adelgazar, pero en ese tiempo uno no puede quitarse tres kilos, sobre todo con el trabajo que tenemos, sin tener horarios fijos y no facilita el hacer deporte", se quejó a Efe el tripulante de cabina Hari Gupta.

Pero los empleados de Indian Airlines son conscientes de que las tendencias del mercado obligan a mejorar la imagen de la compañía. En los últimos años han surgido cerca de una decena de aerolíneas de bajo coste, con una publicidad agresiva y personal joven y atractivo.

Aerolíneas ‘picantes’

La recientemente aparecida Kingfisher se precia de sólo contar con modelos entre sus azafatas, mientras que Spice Jet (la aerolínea picante) ha sorprendido a la tradicional población india con unos uniformes de faldas ajustadas y mucho más cortas de las que se pueden ver por la calle.

"La gente se olvida del trabajo que hacemos. Recibimos formación para dar primeros auxilios y manejar situaciones de emergencia, además de servir comida y bebidas. Parece que ahora ya sólo importa mostrar a chicas con vestiditos cortos", protesta Hari.

Pero no todos los empleados están en contra. Algunos, como Neha, piensan que esta medida mejorará la imagen de la empresa, que así podrá atraer a más clientes pues en la India la mayoría de los pasajeros son hombres.

De hecho, Neha se queja de que los empleados que llevan más años volando cobren casi el triple que las jóvenes, las caras nuevas que ha incorporado en los últimos tres años la compañía y que, según afirma, son "más guapas, más delgadas, más trabajadoras y con más talento".

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Julio 2006